Apple e il titanio stampato in 3D: innovazione e sostenibilità
Apple ha messo in evidenza l’utilizzo del titanio stampato in 3D in tre prodotti:
- la cassa dell’Apple Watch Ultra 3,
- la cassa dei modelli di fascia alta di Apple Watch Series 11,
- la porta USB‑C dell’iPhone Air.
Tutti questi componenti sono realizzati con polvere di titanio aerospaziale riciclata al 100%.
Cos’è la stampa 3D del titanio
La stampa 3D consiste nel creare un oggetto strato dopo strato a partire da polvere metallica, fino a ottenere una forma molto vicina a quella finale. È un processo additivo: si utilizza solo il materiale necessario. Al contrario, la forgiatura tradizionale parte da un blocco solido di metallo che viene lavorato e rifinito, con un notevole spreco di risorse.
Risparmio di materiali e impatto ambientale
Secondo Apple, grazie alla stampa 3D le casse di Apple Watch Ultra 3 e Apple Watch Series 11 in titanio richiedono solo metà della materia prima rispetto ai modelli precedenti. L’azienda stima che nel 2025 saranno risparmiate oltre 400 tonnellate di titanio grezzo.
Questa innovazione contribuisce all’obiettivo di Apple di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2030.
Sarah Chandler, Vicepresidente Environment and Supply Chain Innovation, ha dichiarato:
“Una riduzione del 50% è un risultato enorme: significa ottenere due orologi con la stessa quantità di materiale che prima bastava per uno solo.”
Benefici tecnici oltre all’ambiente
Oltre al risparmio di risorse, la stampa 3D migliora anche la resistenza all’acqua nelle versioni cellulari di Apple Watch. Il processo garantisce un legame più solido tra la cassa metallica e la sottile striscia di plastica che trasmette i segnali dell’antenna.
Per l’iPhone Air, la porta USB‑C stampata in 3D offre tre vantaggi rispetto a quella realizzata con forgiatura tradizionale:
- è più sottile,
- è più robusta,
- utilizza il 33% di materiale in meno, riducendo l’impatto ambientale.
Il processo passo dopo passo
Apple ha descritto in dettaglio le fasi della produzione delle casse in titanio:
- Il titanio grezzo viene atomizzato in polvere.
- Una macchina laser utilizza la polvere per costruire le casse strato dopo strato.
- La polvere in eccesso viene rimossa.
- Le casse vengono separate e sottoposte a un controllo finale di qualità.
