Come gli iPhone rubati viaggiano dalle strade occidentali ai mercati cinesi
La Feiyang Times è una torre dall’aspetto modesto nel distretto di Huaqiangbei a Shenzhen, ma nei forum della comunità Apple si è guadagnata il soprannome di “l’edificio degli iPhone rubati”. Secondo un’inchiesta del Financial Times (dietro paywall), l’edificio è diventato un importante snodo in una rete globale di traffico di iPhone rubati.
Quando all’imprenditore tecnologico londinese Sam Amrani è stato sottratto il suo iPhone 15 Pro da due uomini su biciclette elettriche, ne ha tracciato il percorso tramite “Trova il mio iPhone” fino a un negozio di riparazioni a Londra, poi a Hong Kong, prima di stabilirsi definitivamente a Huaqiangbei. “È stato molto veloce, molto organizzato e in un certo senso mirato”, ha detto Amrani al FT.
Le forze dell’ordine di Londra stimano che il furto di telefoni rappresenti un’industria criminale annuale da 50 milioni di sterline (63,5 milioni di dollari), con aumenti simili segnalati a Parigi e New York.
Il quarto piano dell’edificio Feiyang è specializzato nella vendita di iPhone di seconda mano provenienti da paesi occidentali. Molti sono permute legittime, ma i commercianti ammettono che anche i dispositivi bloccati da remoto hanno il loro “prezzo di mercato”.
Hong Kong funge da intermediario cruciale in questa filiera, secondo il rapporto. Nello specifico, un edificio industriale al numero 1 di Hung To Road a Kwun Tong ospita centinaia di grossisti che pubblicizzano apertamente telefoni etichettati come “bloccati da iCloud” attraverso varie piattaforme di messaggistica.
“Quelli [bloccati con il codice di accesso] sono probabilmente stati rubati o sottratti negli Stati Uniti. Vengono venduti a Hong Kong e poi ad altri paesi, tra cui il Medio Oriente”, ha spiegato un venditore di Shenzhen in visita a Hong Kong.
Ciò che rende Huaqiangbei prezioso per i ladri è il suo mercato specializzato che può trovare acquirenti per ogni componente dell’iPhone: dagli schermi e circuiti stampati ai chip. Anche quando i dispositivi non possono essere sbloccati, sono redditizi se smembrati per i pezzi di ricambio.
Molte vittime di furto ricevono messaggi da individui a Shenzhen (quando si imposta la modalità smarrito, è possibile aggiungere un numero di contatto per chiunque trovi l’iPhone) che li blandiscono o li minacciano affinché rimuovano i loro dispositivi da “Trova il mio iPhone”, il che aumenterebbe notevolmente il valore di rivendita del dispositivo.
Secondo il rapporto, la rete criminale prospera grazie allo status di Hong Kong come porto franco senza tasse di importazione, consentendo ai commercianti di spostare dispositivi rubati nella Cina continentale evitando le tariffe sull’elettronica.
La polizia di Hong Kong ha detto al FT che “intraprenderà le azioni appropriate ove necessario in base alle circostanze effettive e in conformità con la legge”.
