Apple condannata a maxi-risarcimento per violazione brevetti 4G nel Regno Unito

Apple è stata oggi condannata a pagare più di 700 milioni di dollari alla società di tecnologia cellulare Optis, con sede in Texas, in una storica sentenza sui brevetti nel Regno Unito (via ipfray).

A Londra, la Corte d’Appello d’Inghilterra e Galles ha stabilito oggi che Apple deve pagare una somma forfettaria di 502 milioni di dollari a Optis Cellular Technology LLC per l’uso di brevetti 4G standard-essenziali in iPhone e iPad per un periodo di 14 anni, dal 2013 al 2027. La decisione segna un aumento significativo rispetto ai 56,43 milioni di dollari originariamente assegnati dall’Alta Corte nel 2023. Oltre alla cifra rivista dei danni, la nuova sentenza include anche gli interessi, che potrebbero superare i 200 milioni di dollari, portando la responsabilità totale di Apple nel caso a più di 700 milioni di dollari.

La controversia verte sul fatto se Apple abbia violato i suoi obblighi di concedere in licenza i brevetti a condizioni FRAND (eque, ragionevoli e non discriminatorie), come richiesto dagli standard internazionali per l’uso della tecnologia wireless essenziale. Optis è una società con sede in Texas che non produce prodotti ma detiene e concede in licenza la proprietà intellettuale. Ha sollevato per la prima volta il caso a Londra nel 2019.

Apple aveva precedentemente sostenuto che le tariffe di royalty proposte da Optis fossero eccessive e non conformi ai principi FRAND. In una dichiarazione fornita a Reuters, Apple ha dichiarato: “Siamo delusi da questa decisione e prevediamo di fare appello”.

Optis non produce alcun prodotto e la sua unica attività è quella di citare in giudizio le aziende che utilizzano brevetti che acquistano. Continueremo a difenderci dai loro tentativi di estorcere pagamenti irragionevoli.

Si ritiene che la sentenza sia una delle più grandi condanne per danni da brevetto nella storia del Regno Unito. Secondo i documenti legali, Apple aveva precedentemente espresso preoccupazione che una sentenza sfavorevole sulle royalty potesse costituire motivo di uscita dal mercato del Regno Unito. Sebbene la società abbia successivamente ritrattato tale posizione, la sentenza da 700 milioni di dollari avvicina significativamente il caso a quello che era stato anticipato come il peggiore scenario a seguito della decisione originale dell’Alta Corte.

Apple può ancora chiedere alla Corte Suprema del Regno Unito di riesaminare il caso, ma tali appelli vengono solitamente concessi solo in circostanze limitate, come questioni di diritto significative o questioni di interesse pubblico.