Epic Games vince contro Apple: la corte ordina la fine delle commissioni sulle transazioni esterne alle app
In un colpo di scena favorevole a Epic Games, Apple è stata giudicata colpevole di aver violato un’ingiunzione del 2021 che imponeva all’azienda di consentire agli sviluppatori di indirizzare i clienti verso opzioni di acquisto di terze parti sul web tramite link all’interno delle app.
Il giudice Yvonne Gonzalez-Rogers, che ha supervisionato la disputa legale tra Apple ed Epic Games negli ultimi cinque anni, ha dichiarato che Apple è in “violazione intenzionale” dell’ingiunzione che aveva emesso per vietare comportamenti e prezzi anti-concorrenziali. “I continui tentativi di Apple di interferire con la concorrenza non saranno tollerati”, si legge nella sentenza.
Ricordiamo che nel 2024, Epic Games aveva accusato Apple di violare l’ingiunzione anti-steering del 2021. Sebbene Apple avesse permesso agli sviluppatori di inserire un singolo link nelle loro app che portava a un sito web dove i clienti potevano effettuare acquisti senza utilizzare il sistema di acquisto in-app, Apple ha continuato a imporre una commissione, richiedendo agli sviluppatori di pagare tra il 12 e il 27 percento per gli acquisti effettuati tramite questi link esterni.
Epic Games aveva chiesto che Apple fosse dichiarata in oltraggio alla corte per non aver rispettato l’ordine, a causa di questa commissione e di altre rigide regole che circondavano l’opzione del singolo link disponibile agli sviluppatori. Apple, d’altro canto, sosteneva di essere pienamente conforme all’ingiunzione, ma il giudice ha dato ragione a Epic Games. Di fatto, la sentenza è tutt’altro che favorevole ad Apple, evidenziando in termini molto chiari come l’azienda di Cupertino non sia riuscita a conformarsi all’ordinanza.
In sintesi: in primo luogo, dopo il processo, il Tribunale ha ritenuto che la commissione del 30% applicata da Apple “le ha permesso di raccogliere margini operativi sovra-competitivi” e non era legata al valore della sua proprietà intellettuale, e quindi era anti-concorrenziale. La risposta di Apple è stata quella di addebitare una commissione del 27% (nuovamente non collegata a nulla) sugli acquisti al di fuori dell’app, dove in precedenza non aveva addebitato nulla, ed estendere la commissione per un periodo di sette giorni dopo che il consumatore si era collegato all’esterno dell’app. L’obiettivo di Apple: mantenere il suo flusso di entrate anti-concorrenziali.
In secondo luogo il tribunale aveva vietato ad Apple di negare agli sviluppatori la possibilità di comunicare con i consumatori e di indirizzarli verso altri meccanismi di acquisto. La risposta di Apple: imporre nuove barriere e nuovi requisiti per aumentare l’attrito e aumentare i tassi di interruzione con schermate “spavento” a tutta pagina, URL statici e dichiarazioni generiche. L’obiettivo di Apple: scoraggiare l’uso da parte dei clienti di opportunità di acquisto alternative e mantenere il suo flusso di entrate anti-concorrenziali.
In definitiva, Apple ha cercato di mantenere un flusso di entrate del valore di miliardi in diretta sfida all’ingiunzione del Tribunale.
Il giudice Rogers ha affermato che il tribunale “non tollererà ulteriori ritardi” e che “Apple non ostacolerà la concorrenza”. Apple non deve ostacolare la capacità degli sviluppatori di comunicare con gli utenti né imporre una nuova commissione sugli acquisti effettuati al di fuori dell’app. La sentenza è immediatamente esecutiva. Ecco i termini a cui Apple deve attenersi:
- Non imporre alcuna commissione o tariffa sugli acquisti che i consumatori effettuano al di fuori di un’app e, di conseguenza, non vi è alcun motivo per controllare, monitorare, tracciare o richiedere agli sviluppatori di segnalare gli acquisti o qualsiasi altra attività che i consumatori effettuano al di fuori di un’app;
- Non limitare o condizionare lo stile, il linguaggio, la formattazione, la quantità, il flusso o il posizionamento dei link per gli acquisti al di fuori di un’app;
- Non vietare o limitare l’uso di pulsanti o altre chiamate all’azione, né condizionare in altro modo il contenuto, lo stile, il linguaggio, la formattazione, il flusso o il posizionamento di questi dispositivi per gli acquisti al di fuori di un’app;
- Non escludere determinate categorie di app e sviluppatori dall’ottenimento dell’accesso ai link;
- Non interferire con la scelta dei consumatori di procedere all’interno o all’esterno di un’app utilizzando qualcosa di diverso da un messaggio neutro che avvisa gli utenti che stanno andando su un sito di terze parti;
- Non limitare l’uso da parte di uno sviluppatore di link dinamici che portano i consumatori a una specifica pagina di prodotto in uno stato di accesso effettuato anziché a una pagina definita staticamente, incluso non limitare le app dal trasmettere dettagli del prodotto, dettagli dell’utente o altre informazioni che si riferiscono all’utente che intende effettuare un acquisto.
La corte sta deferendo il caso al procuratore degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California per “indagare sull’opportunità di procedimenti penali per oltraggio alla corte”. Apple è stata anche sanzionata per l’intero costo delle spese legali di Epic fino al 15 maggio 2025.
